Frica si anxietatea sunt termini folositi deseori ca sinonimi, desi ei reprezinta doua lucruri diferite.
- Frica este o reactie intensa pe care o traim în fata unei amenintari reale, imediate. Este natural, automat si necesar pentru supravietuire sa ne fie frica; este utilă în situaţiile de urgenţă, în care trebuie să acţionăm rapid. De exemplu, un partener in trafic pierde controlul volanului si il vad venind spre mine, apare instantaneu raspunsul de frica si, ca urmare, ma mobilizez sa evit coleziunea.
- Anxietatea reprezinta reactia la o amenintare perceputa. Anxietatea este relationata cu frica, dar tinde sa fie asociata mai putin cu evenimentele sau pericolele actuale, prezente, ci mai degraba cu anticiparea unui pericol, a fricii sau a disconfortului emotional.